নিজের সঙ্গে নিজের তুলনা করুন, অন্যের সঙ্গে নয়। কারণ প্রতিটি মানুষের জীবন, চিন্তা, যোগ্যতা ও অর্জনের পথ আলাদা। অন্যকে ছোট করে কেউ বড় হতে পারে না; বরং নিজের সীমাবদ্ধতা, ভুল ও দুর্বলতা চিহ্নিত করে সেগুলো কাটিয়ে ওঠার মধ্যেই প্রকৃত উন্নতি।
একটি মাঠে ফসল ফলাতে হলে জমি প্রস্তুত করতে হয়, বীজ বপন করতে হয়, পরিচর্যা করতে হয়। কিন্তু আগাছা জন্মানোর জন্য এসবের প্রয়োজন হয় না। আগাছা আপনাআপনিই গজিয়ে ওঠে। ফসলের স্বাভাবিক বিকাশে বাধা সৃষ্টি করে বলেই আগাছা পরিষ্কার করতে হয়। সমাজের ক্ষেত্রেও বিষয়টি অনেকটা এমন।
সমাজ গড়ে ওঠে মানুষের সম্মিলিত শ্রম, শিক্ষা, বিবেক, মূল্যবোধ ও পারস্পরিক শ্রদ্ধার ভিত্তিতে। কিন্তু সমাজে এমন কিছু মানুষও থাকেন, যাঁরা গঠনমূলক কাজে অংশ নেওয়ার চেয়ে বিভেদ সৃষ্টি, পরনিন্দা, অপপ্রচার, কাদা ছোড়াছুড়ি এবং অযথা বিতর্ক উসকে দিতেই বেশি আগ্রহী। তাঁরা নিজেরা ভালো কিছু করার দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারেন না, অথচ অন্যের ভালো কাজের সমালোচনায় হয়ে ওঠেন অগ্রগামী।
এঁদের একটি বড় সমস্যা হলো আত্মসমালোচনার অভাব। নিজের অবস্থান, যোগ্যতা ও সীমাবদ্ধতা বিবেচনা না করে অন্যের অর্জনকে প্রশ্নবিদ্ধ করাই যেন তাঁদের অভ্যাস। সমাজের কল্যাণে যাঁরা কাজ করেন, তাঁদের পাশে দাঁড়ানোর পরিবর্তে নানা ছুতোয় তাঁদের নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা চলে। অথচ সমালোচনা আর ষড়যন্ত্র এক বিষয় নয়। গঠনমূলক সমালোচনা মানুষকে সংশোধনের সুযোগ দেয়, আর বিদ্বেষপ্রসূত সমালোচনা সমাজে অবিশ্বাস ও অস্থিরতা বাড়ায়।
আরও বিস্ময়কর হলো, কেউ কেউ নিজেকে বুদ্ধিজীবী, সমাজসচেতন কিংবা নীতিনির্ধারক হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে চান। কথায় তাঁদের জ্ঞানের গভীরতা ও নীতির উচ্চতা প্রকাশ পায়; কিন্তু আচরণে তার প্রতিফলন থাকে না। যে মানুষ নিজের পরিবার, আপনজন কিংবা নিকটজনের কাছেই আস্থা ও গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করতে পারেন না, তাঁর উচিত আগে নিজের অবস্থান পর্যালোচনা করা। কারণ সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা দাবি করে অর্জন করা যায় না; তা অর্জিত হয় আচরণ, দায়িত্ববোধ ও কাজের মধ্য দিয়ে।
লজ্জা-শরমহীন আত্মপ্রচার কখনো ব্যক্তিত্বের পরিচয় হতে পারে না। অন্যের ভুল খুঁজে বেড়ানোর আগে নিজের ভুল দেখার মানসিকতা থাকতে হয়। জ্ঞানী হওয়ার দাবি করলেই কেউ জ্ঞানী হন না; বুদ্ধিজীবী পরিচয় দিলেই বুদ্ধিবৃত্তিক চর্চার অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয় না। প্রকৃত প্রজ্ঞার পরিচয় মেলে বিনয়, যুক্তিবোধ, দায়িত্বশীলতা এবং সত্যকে গ্রহণ করার সাহসে।
তবে মনে রাখতে হবে, সমাজের আগাছা পরিষ্কারের অর্থ কোনো মানুষকে অপমান করা কিংবা ব্যক্তিগতভাবে হেয় করা নয়। এর অর্থ হলো অন্যায়, অসত্য, বিদ্বেষ, অপসংস্কৃতি ও বিশৃঙ্খলার বিরুদ্ধে নীতিগত অবস্থান নেওয়া। ব্যক্তি নয়, তাঁর ক্ষতিকর আচরণ ও প্রবণতার পরিবর্তনই হওয়া উচিত আমাদের লক্ষ্য।
একটি সুস্থ সমাজ গড়তে হলে শুধু ভালো মানুষের উপস্থিতি যথেষ্ট নয়; ভালো কাজের পরিবেশও নিশ্চিত করতে হবে। অন্যায়কে প্রশ্রয় দেওয়া যাবে না, সত্যকে ভয় পাওয়া যাবে না, আর সমাজের স্বার্থে যাঁরা কাজ করেন তাঁদের অযথা বিতর্কে জড়িয়ে নিরুৎসাহিত করা যাবে না।
সবশেষে একটি কথাই বলতে চাই—অন্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে নয়, নিজের গতকালের অবস্থানকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মধ্যেই সাফল্য। অন্যের আলো নিভিয়ে নিজের আলো উজ্জ্বল করা যায় না। বরং নিজের ভেতরের অন্ধকার দূর করতে হয়, শিখতে হয়, জানতে হয়, নিজেকে সংশোধন করতে হয় এবং লক্ষ্যে অবিচল থাকতে হয়।
আগাছা জন্মানোর জন্য কোনো আয়োজন লাগে না, কিন্তু একটি সুন্দর বাগান গড়ে তুলতে প্রয়োজন শ্রম, পরিচর্যা ও ধৈর্য। সমাজও তেমনই। বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা সহজ, শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করা কঠিন। তাই আসুন, আগাছা হওয়ার প্রতিযোগিতায় নয়—সমাজকে সুন্দর করে গড়ে তোলার কাজে নিজেদের নিয়োজিত করি।